В императорской России большинство партий зарождались нелегально и полулегально, лишь с 1905 г. получив возможность легализоваться. После революции в Советской России все партии были уничтожены. Легализована была только ВКП(б), а попытки создания партий некоммунистической направленности пресекались в самом зародыше. В советское время практически не существовало ни легальных, ни нелегальных условий для появления какой-либо партии, кроме КПСС.
В период перестройки (1987—1993), когда еще отсутствовала демократическая конституция, но создаваемые партии самой разной направленности не преследовались (типичный полулегальный режим деятельности партий), вновь встал вопрос о путях их формирования. Хотя действовать, с точки зрения классического внутреннего пути, т.е. создавать партии в недрах законодательного органа, было практически невозможно. Вместо Верховного Совета был создан Съезд народных депутатов, численностью 1050 человек. На примере работы этого собрания самых разных (по образованию, воспитанию, уровню политической культуры) людей, более напоминавшего гудящий пчелиный улей, чем высший законодательный орган огромной страны, можно было сразу понять, для чего современной демократии нужны партии.
Не структурированные партийной принадлежностью и фракционной дисциплиной депутаты произносили речи по принципу: «У кого, что болит, тот о том и говорит». Прийти к какому-то мнению, даже просто согласовать повестку дня в такой обстановке, было просто невозможно. Как и создать какие-либо фракционные группировки, способные служить центрами консолидации образующихся партий. Следовательно, внутренний путь их формирования в современной России практически не состоялся. Внешний, т.е. создание партий из структур гражданского общества, на первых порах тоже был неприемлем, так как все структуры советского общества формировала и контролировала КПСС.