До нелітаючих птахів ми незмінно ставимося з особливою цікавістю. Яким чином вони втратили здатність до польоту і що отримали натомість? У випадку з пінгвінами або страусами відповідь зрозуміла: перші прекрасно плавають, другі швидко бігають. А що можна сказати про ківі? Чим, в свою чергу, можуть похвалитися ці невеликі, живуть у Новій Зеландії птахи? (esoreiter.ru)
Відразу скажемо, ківі отримали свою назву не від відомих нам плодів, справа йшла якраз навпаки. Рослина на новозеландську землю було завезено з Китаю на початку XX століття, птахи ж жили тут споконвіку. Отже, що представляють собою ківі?
У цих симпатичних істот грушоподібної тіло, яке покриває швидше сіра шерсть, ніж пір’я, непомітні крила, дуже довгий вузький дзьоб. Своєю вагою і розмірами безхвостий ківі не перевищує звичайну курку. Взагалі ж переплутати цю птицю з якою-небудь інший, зовсім неможливо.
Вміння маскуватись ледве не згубило ківі
На жаль, навіть довго блукаючи в нетрях Нової Зеландії, ви навряд чи зустрінете ківі. Ці птахи не просто ведуть нічний спосіб життя, вони – справжні майстри скритності. На ділянках, які займають ківі (від двох до ста гектарів), вони постійно виривають все нові і нові притулку — як правило, неглибокі, добре замасковані норки. Порівняно великі птахи створюють цілі підземні лабіринти з багатьма виходами.
Вдень ківі покидають свої нори тільки під безпосередньою загрозою для їх життя; вночі ж виявити непримітну сіро-буру пташку людині практично неможливо. А ось хижаки без зусиль справляються з цим завданням: їм допомагає сильний, схожий на грибний запах, який видають пір’я ківі. З цього запаху їх і знаходять кішки, собаки і ласки, завезені на територію Нової Зеландії.
Виходить парадокс: за вміння добре ховатися ківі ледь не вимерли, оскільки вченим не вдавалося довгий час об’єктивно оцінити їх скрутне становище. Однак наприкінці минулого століття це було зроблено, і з того часу ситуація почала поліпшуватися.
Вміння літати – це лише захист від ворогів, але не благо
Багато вважають, що вміння літати – це найкращий винахід матері-природи, від якої неможливо відмовитися. Насправді здатність до польоту вимагає від будь-якої живої істоти чималих жертв. У нього має бути легке тіло (що означає тендітні порожнисті кістки), певної форми пір’я і складна система травлення. Тепер вам зрозуміло, чому не літає наша домашня птиця?
Не дивно, що, опинившись на ізольованій ділянці суші, де немає природних хижаків, пернаті воліють швидше позбутися всіх незручностей, пов’язаних з повітроплаванням. Таким чином все складається відмінно, проте лише до того моменту, коли на цю ділянку потрапляють хижаки. Подібну ситуацію сумно проілюструвала історія чагарникового волове очко з острова Стівенс в тій же Новій Зеландії.
Якщо згадати маврикийского дронта (вимерла нелітаючий птах), який встиг «еволюціонувати» у зворотний бік до абсолютної нездатності захищатися, то, на відміну від нього, ківі цілком зберіг бойовий настрій. Ночами самці агресивно захищають свою територію, озброєні гострими, подібно бритві, кігтями і дзьобом. І не будь настільки беззахисні перед хижаками їх пташенята, у ківі, можливо, і не виникло особливих проблем з виживанням популяції.
Спустившись з небес на землю, ці птахи поступово зуміли пристосуватися до нових умов існування. Приміром, мало хто з їх нелітаючих родичів зрівняється з ківі в умінні знаходити здобич. І нехай зір у цих птахів поганий, зате нюх і слух просто відмінні.
Можна сказати, що ківі вижили завдяки почасти своєю природною відвазі, частково – своєчасному втручанню людей, що прагнули виправити власну помилку. Ці птахи досить комфортно почувають себе на спеціалізованих фермах і в зоопарках; у природних умовах їх число також трохи зросла за останній час. Округлі, пухнасті і рухливі, ківі немов спеціально були створені для любові, викликаючи незмінне захоплення і розчулення як у туристів, так і у самих новозеландців.
