Металлургический комбинат «Азовсталь» в Мариуполе стал символом украинского сопротивления. В течение нескольких недель украинские военные держали оборону в комплексе туннелей предприятия, пока в середине мая не были вынуждены сдаться.
Оставшиеся в живых были взяты в плен. Некоторых освободили в рамках обмена военнопленными. Они рассказали журналистам о том, что им пришлось пережить.
Денис Чепурко, боец «Азова» : «Нас выгоняли на улицу на так называемый обыск, и раздевали догола. Мы стояли на жаре, нас заставляли приседать, Если кто из ребят поднимал голову, их сразу начинали бить. Я и сам ощутил эти удары во время допросов. Они били меня и хотели, чтобы я подписал всевозможные показания против моего командования».
Владислав Жавронок, боец «Азова» : «Давление было прежде всего психологическое. Очень сильное, потому что Россия не предоставляла доступа к контактам с родственниками. Вообще не было связи с окружающим миром. Психологическое давление строилось на том, что «вы никому не нужны».
Ранее президент Украины Владимир Зеленский прокомментировал сообщения о том, что в Мариуполе готовятся к трибуналу над украинскими военнопленными. «Реакция нашего государства будет абсолютно понятна», — сказал Зеленский, — «Если это мерзкое судилище произойдет, Это будет той линией, за которой любые переговоры невозможны».