Россия может аннексировать 4 украинских региона, которые в большей степени контролируются Москвой. Объявляя частичную мобилизацию, Владимир Путин заявил, что Россия поддержит решение жителей Донбасса, а также Херсонской и Запорожской областей, которое будет принято на т.н. «референдумах» о вхождении в состав России.
Накануне назначенные Москвой главы администраций двух областей и самопровозглашённых ДНР и ЛНР объявили, что «голосование» состоится с 23 по 27 сентября. При этом армия России не контролирует полностью ни один из четырёх украинских регионов. Многие местные жители также покинули эти территории.
Выступая на Генассамблее ООН, Эммануэль Макрон назвал действия Кремля «возвращением к эпохе империализма и колоний»:
Эммануэль Макрон Президент Франции
Другие западные лидеры также назвали готовящиеся референдумы «провокацией» и «пародией» волеизъявления.
Олаф Шольц Канцлер ФРГ
По словам генерального секретаря НАТО, т.н. «голосование» не меняет характер войны, которую Россия ведёт против Украины. Йенс Столтенберг призывал усилить поддержку Киева.