Потенциал оппозиционных настроений перд выборами 1984 г. был весьма внушителен, однако демократическая партия оказалась заведомо неспособна им воспользоваться. Кандидаты этой партии пытались найти себе опору в настроениях общественного недовольства — как же иначе завоевать власть,— однако они панически боялись зайти в своей критике слишком далеко, ведь с точки зрения большинства монополистической буржуазии и военно-промышленного комплекса демократы уже выглядели как партия «слишком либеральная».
Поэтому, если сенатор Гэри Харт позволял себе осуждать антикоммунизм во внешней политике США, то это компенсировалось его весьма консервативной, промонополистической позицией по вопросам внутренней политики, а Уолтер Мондейл, нападая на реакционную внутреннюю политику администрации, в то же время тщился изобразить себя сторонником «сильной Америки». Наибольшее политическое мужество проявил негритянский священник Джесси Джексон — наиболее яркая и впечатляющая фигура во всей кампании 1984 года. Однако именно поэтому он оказался оттеснен на обочину, ошельмован и лишен возможности оказать реальное влияние на исход внутрипартийной борьбы.
Стремясь подыграть общественным настроениям и одновременно завоевать доверие правящего класса, который с самого начала кампании был в большинстве своем недвусмысленно на стороне президента, демократы оказались меж двух стульев. На финальном этапе избирательной кампании, когда выдвинутые съездом демократов кандидаты У. Мондейл и Дж. Ферраро бросили вызов президенту Р. Рейгану и вице-президенту Дж. Бушу, интерес к приближающемуся исходу выборов начал резко падать. Становилось все яснее, что демократическая партия не в силах серьезно бороться за президентскую власть на данном этапе американской истории. Между тем свою объективную роль — приглушить массовое недовольство и растворить его во внутрипартийных распрях — демократы уже выполнили.