Партийная система США, по Брайсу, развивалась в четыре этапа:
1. 1787—1815 гг. Противостояние республиканцев (лидер Т. Джефферсон) и федералистов (А. Гамильтон). Федеральная партия, а фактически фракция ушла с политической арены в 1815 г., оставив власть в руках республиканцев. После 1815 г. исчезают старые партии и появляются новые.
2. 1820-1856 гг. Противостояние демократов, отстаивавших принципы джефферсоновских республиканцев, и национальных республиканцев, наследников центростремительной тенденции развития страны. В 1834 г. фракция национальных республиканцев была дезорганизована, и на ее основе создана группировка вигов, унаследовавшая основные постулаты программы национальных республиканцев. В 1852 г. демократы потерпели сокрушительное поражение на президентских выборах, полностью дезорганизовавших партию. Образовались две новые политические партии.
3. 1856—1876 гг. Противостояние Демократической и Республиканской партий.
4. После 1876 г., по мнению Брайса, цели ведущих партий были достигнуты: Демократическая партия отстояла права заново после окончания Гражданской войны (1865) организованных штатов; Республиканская партия решила проблему рабства и единства североамериканского государства. Это должно было привести к формированию новых партий и трансформации партийной системы.
Итак, в американской партийной истории Брайс выделил две тенденции, создавшие дихотомию противостояния партий: сильная власть штатов и предпочтение индивидуальной свободы или сильная федеральная власть и приверженность общественному порядку. Она, по его мнению, и стала формирующей силой американской двухпартийной системы, прошедшей в своей истории четыре этапа.