Таким образом, традиции средиземноморской торговли были использованы Францией весьма интенсивно. Но и географические открытия, повлекшие за собой перемещение торговых путей на Атлантический океан, пошли на пользу Франции, ускорив развитие ее торговли. Ее портовые города Атлантического побережья приобретают крупное торговое значение, и среди них особенноНант, Бордо, Ла-Рошель, Дьепп. Более того, создаются новые порты. Основанный при Франциске I Гавр стал позднее крупным портом Франции. К этому времени относятся и первые приобретения колонии: французская экспедиция 1534 г. под руководством Жака Картье обследовала район Канады.
Наряду с этим и на востоке Франции в XVI в. наблюдается необычайное расширение внутренней и внешней торговли. Ее крупнейшим центром становится Лион, достигший невиданного расцвета. Он вырос на торговле предметами роскоши и унаследовал торговые связи шампанских ярмарок. Его географическое положение было весьма благоприятным, и ярмарки Лиона приобрели в XVI в. общеевропейское значение. Купцы Германии, Нидерландов, Англии, Италии, Испании и самой Франции встречались здесь, как и во время шампанских ярмарок, доставляя сюда самые разнообразные товары по речным дорогам Франции, прежде всего—Сене и Роне. Как ярмарочный город, Лион в это время превратился в арену международной спекуляции и крупный финансовый центр. На его территорию перебираются итальянские банкиры, покидающие опустошенную (в результате франко-испанских войн) Италию, где уже сказывались неблагоприятные последствия великих географических открытий. Банкирский дом Сальвиати играет крупную роль в финансовых операциях Лиона, в то время как значение французских банкиров остается довольно скромным. Ярмарки облегчали финансовые расчеты купечества, поэтому погашение кредитов приурочивалось к их срокам.
Это возрождение шампанских ярмарок на территории Лиона в XVI в. стало возможно лишь в условиях политического господства абсолютизма, устранившего анархию и мародерство времен Столетней войны. В возвышении Лиона чрезвычайно ярко проявлялось благоприятное влияние абсолютизма (в первый период его развития) на экономический рост страны.