В воскресенье в аэропорту Манилы на Филиппинах нашли контрабандный груз с черепахами. Не менее 1529 живых черепах, в основном сухопутных, были обнаружены в четырех чемоданах. Их провезли рейсом из Гонконга и оставили в зоне прибытия аэропорта. Коллекцию экзотических подвидов черепах перевозили в картонных коробках, предварительно обмотав каждую клейкой лентой.
Груз с рептилиями изъяла таможня, а затем они были переданы специализированным службам. Специалисты оценили стоимость «груза» в 4,5 млн филиппинских песо (около 5,7 млн рублей). Среди найденных животных были редкие и охраняемые особи: звёздчатые черепахи, узнаваемые по крупным жёлтым полоскам на чёрных панцирях, угольные (красноногие), и пресноводные красноухие черепахи.
На Филиппинах действуют строгие законы, запрещающие контрабанду животных. Если перевозчиков черепах обнаружат, им будет грозить штраф до 4000 долларов и тюремное заключение сроком до двух лет.
Экзотических черепах часто держат в качестве домашних животных. Кроме того, их мясо считается деликатесом, а кости используются в традиционной медицине некоторых стран Азии.