Протягом більш ніж сторіччя мореплавці і вчені спостерігають навколо Антарктиди загадкові айсберги смарагдового кольору. (esoreiter.ru)
Весь цей час люди науки не могли пояснити причину зеленуватого забарвлення деяких крижаних брил в Південному океані, однак тепер гляціологи з Вашингтонського університету в Сіетлі, схоже, розгадали цю вікову таємницю.
Автор дослідження Стівен Уоррен і його колеги опублікували на днях статтю в науковому журналі «Journal of Geophysical Research: Oceans». У ній говориться, що причина незвичайного відтінку таких айсбергів, швидше за все, криється в оксидах заліза, що містяться в антарктичній породі. Льодовики, мовляв, сповзають з материка у воду і перемелюють породу в пил, вбираючи в себе з’єднання заліза з киснем.
Найчастіше айсберги, як відомо, бувають білими і блакитними. Перші формуються з океанської води і не мають повітряних кишень, в той час як другі відколюються від льодовиків і володіють безліччю порожнин з повітрям, від чого й виникають такі небесні відтінки.
Спочатку американські дослідники вважали, що зелені айсберги не льодовикового, а океанського походження, і їх незвичайний колір обумовлений попаданням всередину льоду найдрібніших морських рослин і тварин, які розкладаються і перетворюються на вуглець жовтого відтінку. Мовляв, змішуючись з блакитним льодовиковим льодом, органіка в результаті забарвлює айсберг в зеленуватий колір.
Тим не менш, Уоррен і його колеги спростували цю ж їх власну теорію, переконавшись, що сині і зелені айсберги містять однакову кількість органіки. Незабаром дослідники визначили, що концентрація заліза біля ядра шельфового льодовика Еймері в Східній Антарктиді майже в п’ятсот разів вище, ніж на поверхні. У зв’язку з тим, що оксиди заліза, як правило, мають червоним, помаранчевим і жовтим відтінками, експерти зробили висновок, що саме завдяки цьому айсберги набувають зелене забарвлення.
За версією гляциологов, залізо з южнополярного материка змішується з морською водою, яка згодом замерзає і перетворюється в химерний смарагдовий лід, десятиліттями приводив моряків в диво.
Але і це ще не все: вчені встановили, що зелені айсберги є, по суті, ключовим ланкою в біологічній ланцюжку планети, підгодовуючи поживним речовиною фітопланктон та інші морські мікроорганізми. Ці дивовижні по красі крижані брили постачають залізо з Антарктиди в Світовий океан, підтримуючи тим самим всю морську, а в принципі — і всю іншу життя на Землі. Так що нове відкриття американських учених підтверджує давно відому істину, що Матінка-природа нічого не створює просто так, скажімо, тільки для якоїсь екзотики або краси. Смарагдові айсберги потрібні в першу чергу для планетарної життя і тільки в останню чергу можуть грати якусь естетичну роль, вражаючи людини своєю унікальністю і загадковістю, що, загалом-то, не має ніякого значення. Або майже не має…