В 1979 г. фракция представителей консервативных и христианско-демократических партий стран-основателей ЕЭС провозгласила себя Европейской народной партией (ЕНП). И в таком виде действовала, пока не была создана более широкая партия ЕНП—ЕД (Европейская народная партия—Европейские демократы). Фракция Европейские демократы была создана в 1971 г. из представителей консервативных партий стран — новых членов ЕЭС.
Сейчас в ЕНП входят представители народных, христианско-демократических, социал-христианских, католических, консервативных, демократических партий почти всех стран ЕС. После выборов 1999 г. и по настоящее время она — крупнейшая фракция Европарламента (268 мест). В то же время, т.е. после выборов в Европарламент 1979 г., образована Партия европейских социалистов —Европейская социалистическая партия (ПЕС—ЕСП), бывшая крупнейшей фракцией законодательного органа ЕС в 1979-1999 гг. В нее входят представители социалистов, социал-демократов, лейбористов 19 стран Европы. В Европарламенте после выборов 2004 г. она получила 200 мест. Эти две крупнейшие фракции (ЕНП—ЕД, ПЕС—ЕСП) провозгласили себя партиями. Остальные (для формирования в нем фракции достаточно собрать 20 депутатов, представляющих не менее 6 стран) значительно уступают им в численности и влиянии.
Следующей по результатам выборов 2004 г. (88 мест) стала фракция ЕЛДР (Европейские либералы, демократы и реформаторы; Альянс либералов и демократов Европы). Она образована в 1979 г. и включает национальные партии либерального, республиканского, демократического и центристского толка. Затем идет фракция «Зеленые» — Европейский свободный альянс (З—ЕСА или ЕА—ЭКО — 42 места), которая возникла в 1984 т. и объединяет национальные партии экологистов и регионалистов. При этом группу экологистов составляют Английская партия зеленых, Партия зеленых (Германия) и Бельгийские экологи, а группу регионалистов, возникшую в 1989 г., — Левые республиканцы Каталонии, Партия Уэльса, Шотландская народная и партия «За права человека в единой Латвии».
Левые силы представлены в Европарламенте группой EKJIE (Европейские коммунисты — Европейские левые и «зеленые» Северной Европы), которая на выборах 2004 г. получила 41 место. При этом из коммунистических партий на общеевропейском уровне оказались только Партия коммунистического возрождения (Италия), Французская коммунистическая партия и Компартия Греции.
Далее следуют еврофракция НД (Европейские независимые демократы; Демократия и независимость — 37 мест), объединяющая небольшие по численности партии «евроскептиков» (Лигу польских семей. Движение за Францию, итальянскую Северную лигу, Независимую партию Великобритании, Нидерландскую реформистскую партию и некоторые другие); еврофракция ЕН(Союз народов Европы — 27 мест), представляющая националистов (Итальянский национальный альянс, ирланскую Фианна Файн, латвийскую «Отечество и свобода», польскую «Право и справедливость», Православное греческое движение); еврофракция ЕП, объединяющая ультраправые партии и движения (Национальный фронт Франции, Немецкую республиканскую партию, Национальный фронт Бельгии, партию «Фламандские интересы», болгарскую партию «Атака»). Независимые депутаты, а это в основном националисты, радикалы и сепаратисты, занимают 29 мест.