С базы Ванденберг военно-воздушных сил США запущен космический аппарата для тестирования системы защиты Земли от астероидов. Аппарату «Дарт» поручено не изучить небесные тела, но протаранить одно из них — и так изменить траекторию движения.
В фокусе внимания специалистов — двойной астероид «Дидимос», именно на нем решено отработать маневр, который в случае необходимости позволит землянам защититься от столкновения с крупным астероидом. Ученые подчеркивают, что «Дидимос» — своего рода тренажер, сам по себе он не представляет угрозы для нашей планеты.
Аппарат «Дарт» оборудован сверхточными приборами звездной и солнечной навигации, а также камерой, которая нужна для наведения зонда прямо на центр астероида; ожидается, что перед контактом «Дарт» успеет пережать на Землю точные изображения цели.