Дж. Мэдисон делил партии на легитимные парламентские фракции и незаконные «крамольные сообщества», или крамолы, объединенные антиобщественными групповыми интересами. «Под крамолой, или крамольным сообществом, я разумею, — формулирует он, — некое число граждан — независимо оттого, составляет ли оно большую или меньшую часть целого, которые объединены и охвачены общим увлечением или интересом, противным правам других граждан или постоянным и совокупным интересам всего общества».
Скрытые причины крамол заложены в самой природе человека: это «страсть к различным мнениям по поводу религии, правительства и тьмы других предметов, равно как различия в суждениях и в практической жизни; приверженность различным предводителям, добивающимся превосходства и власти, или лицам иного толка, чьи судьбы так или иначе привлекают умы и сердца…; предрасположение к взаимной вражде…; самым обычным и стойким источником разгула крамолы всегда было различное и неравное распределение собственности. Те, кто ею владеет, и те, у кого ее нет, всегда составляют в обществе группы с противоположными интересами».
Если парламентские фракции вполне допустимы и не представляют опасности для общества, то с крамолами, считает Мэдисон, следует всячески бороться. При этом их истребление путем запретов бессмысленно, можно только умерить их воздействие. Наилучшей политической системой, «умеряющей» воздействие крамол, будет представительная, крупная по территории республика, а не малая непосредственная демократия с большим разнообразием партий и интересов, у которых «значительно уменьшится вероятность того, что возникнет общий повод покушаться на права остальных граждан».