Кевин Тибблс, NBC News: «Они летают там, куда американским истребителям путь заказан. Норвежские F-16 с солидным сроком службы, находящиеся в 15-минутной готовности, несут круглосуточное дежурство за полярным кругом. Для США и НАТО здесь проходит передовая.
Норвежские пилоты поднимают истребители-перехватчики в воздух по тревоге каждый раз, когда
радары обнаруживают в небе российские военные самолеты. NBC News представилась редкая возможность посмотреть видео перехватов в международном пространстве российского воздушного судна, способного нести ядерное оружие.
Протяженность норвежско-российской границы составляет без малого 200 километров. Но здесь, в командном пункте в Бодо, утверждают, что замечают российские военные самолеты вдоль всей береговой линии. В разгар «холодной войны» Североатлантический альянс фиксировал более
540 таких вторжений в год. После распада Советского Союза, в 1998 году, их было всего три. Сегодня, как утверждают в Норвегии, их число снова не перестает расти.
Кевин Тибблс: — Каково это, зайти в хвост одному из российских самолетов?
Ларс Аамодт: — Захватывающе, особенно ночью!
Генерал-майор норвежских ВС Ларс Аамодт следит «за русскими самолетами-разведчиками из глубины своего подземного командного центра.
Ларс Аамодт: — Я думаю, что Россия таким образом сигнализирует нам о своем постоянном присутствии. О том, что этот регион — сфера ее стратегических интересов.
По мере таяния арктических льдов, Россия концентрирует в этом регионе военные и экономические ресурсы, давая понять тем самым, что Северный полюс может стать следующим полем битвы за мировое господство между ней и Западом.
Поэтому норвежские пилоты называют себя «хранителями Севера»: «Бывают дни, когда мы многократно поднимемся в воздух по тревоге», — рассказывает один из них.
По мнению Ине Эриксен Сёрейде, министра иностранных дел Норвегии, Россия вернулась к темпам «холодной войны»: «Они проводят все более масштабные маневры и в некотором роде отрабатывают схемы перехвата. Такого мы не видели с середины 80-х».
Кевин Тибблс, NBC News : «В этом контексте Норвегия становится ключевым членом НАТО, который находится на передовом рубеже противостояния за Арктику и которому в ближайшем будущем предстоит все чаще сталкиваться с российским присутствием».