Об этом много писали фантасты и снимались фильмы, но угроза Земле со стороны астероидов реальна. Вот почему американское космическое агентство NASA начало испытательную миссию по противостоянию астероидам.
Ракета Falcon 9 выведет на орбиту противоастероидный космический корабль DART 24 (Double Asteroid Redirection Test), который через год попытается сбить с курса астероид.
Томас Цурбухен, помощник директора по науке NASA:
«Это первый раз в истории, когда мы можем что-то с этим сделать. Мы можем научиться находить эти тела и, надеюсь, отклонять их, выводить из опасной зоны Земли».
DART направится к астероидам Дидимос и Диморфос. Они не угрожают Земле, но этот опыт покажет, какие варианты защиты можно задействовать, если небесное тело будет действительно угрожать нашей планете.
Томас Цурбухен, помощник директора по науке NASA:
«Совершенно верно, что в настоящий момент мы не осознаем угрозы, которая может появиться через 100 лет. Верно также и то, что мы наблюдали лишь треть из всех тел того размера, которое мы собираемся столкнуть с курса. И, честно говоря, одна из наших задач — наблюдать за другими двумя третями в ближайшее десятилетие».
Планируется, что DART, запущенный с комической базы Ванденберг в Калифорнии, будет путешествовать в космосе и достигнет системы двйоных астероидов осенью 2022 года. Учёные хотят определить, является ли преднамеренное столкновение космического корабля с астероидом эффективным способом изменить курс движущегося небесного тела.