Чому НАСА в 2022 році планує запустити дослідницький апарат до Психее – загадкового об’єкту Головного поясу астероїдів нашої Сонячної системи? І це не дивлячись на те, що цей політ триватиме аж до 2027 року, а саме перебування зонда на орбіті Психее займе, щонайменше, двадцять місяців. При цьому керівництво NASA навіть не розголошує бюджет такої космічної місії, а він повинен бути чималим і виправдовувати її на всі сто. (esoreiter.ru)
А відповідь на всі ці питання, як стверджують експерти, лежить на поверхні: Психея – просто «золотий» астероїд. Не дивлячись на те, що за розміром він становить не більше одного відсотка від маси Місяця, корисні копалини у вигляді золота, нікелю і так далі, як повідомляє портал Oil Price, оцінюються на ньому майже тисячу квінтильйонів американських доларів. Щоб ця цифра була більш зрозумілою, скажімо, що така сума, поділена на всіх землян, зробила б кожного мільярдером.
Інша справа, що будь-яке золото, навіть в такій величезній кількості, що не принесе людям ні благополуччя, ні щастя, швидше навпаки. У цьому випадку куди більш потрібною виявилася б безмежна і безкоштовна енергія, але… у світової еліти, як і у найбагатших людей Америки, свої плани.
Як стверджує засновник британської компанії Asteroid Mining Мітч Хантер-Скуллион, сьогодні у світі видобувається близько 140 тонн золота, але ці обсяги мізерні порівняно з космічними можливостями щодо видобутку дорогоцінних металів, тим більше що на Землі золоті ресурси вже закінчується. Ось чому і Asteroid Mining планує вже до 2030 року почати видобуток найбільш цінних копалин в космосі.
Програми з видобутку корисних копалин на астероїдах розробляються (спочатку чисто теоретично) вже давно, але з роками вони стають все більш сміливими і реальними. Фахівці кажуть, що вже через п’ять років щорічні витрати на такі цілі досягнуто сотні мільярдів доларів. І Головний пояс астероїдів, в тому числі і Психея, в цьому плані лише мала частина всіх цих амбітних планів.
Причому, сьогодні про це не прийнято говорити вголос, ось чому агентство НАСА готує космічну місію на Психею як науково-дослідну, покликану нібито лише більш глибоко вивчити процес формування нашої Сонячної системи. Викинути такі величезні кошти на це, коли економіка США буквально тріщить по швах, самий раз…
А як же Марс і Місяць?
А як же в цьому випадку Місяць, куди «загубився» Марс? Тут все гранично ясно з комерційної точки зору. Так, ESA на початку цього року вже підписало контракт з Ariane Group про спільний політ на Місяць у 2025 році. Мета – видобуток реголіту (палива для космічних апаратів). Японія, зокрема компанія iSpace, готується запустити подібні дослідницькі апарати на Селену вже в наступному році, а до 2030-го почати активно експлуатувати Місяць в якості джерела корисних ресурсів. Не відстають тут і інші космічні держави, у тому числі Росія і Китай.
Але астероїди в цьому плані, як кажуть експерти, і простіше з освоєння, і цінніші за своїм багатствам (великий вибір), і, головне, навіть в питанні зіткнення з інтересами інопланетян тут значно менше зіткнень, ніж на тій же Місяці, не кажучи вже про Марсі, який, цілком можливо, досі живемо (марсіанські міста, судячи з усього, приховані глибоко всередині планети), а тому більш розвинена цивілізація навряд чи потерпить земних колоністів.
Втім, не все так песимістично і по відношенню до Марса. Наприклад, NASA планує посадити в лютому 2021 року в кратері Джезеро Червоної планети свій новий ровер (його запуск заплановано на 17 липня 2020 року). І сьогодні кожен землянин, у кого є Інтернет, може спостерігати, як іде будівництво (відео нижче), оскільки у SAF, де збирається «Марс 2020» під керівництвом Джона Макнами, встановлена web-камера (робота тут починається кожен будній день о 8 годині ранку за тихоокеанським часом), яка працює цілодобово.
І хоча, як кажуть фахівці, це невеликий і дуже тихий складальний цех JPL (навіть в плані того, що звук до камери не підключений), іноді можна побачити тут щось дійсно цікаве, а тому неодмінно заглядайте…